在五四时期，关于中国文明如何复兴问题，知识者主要持三种立场：全盘西化、中西调和、归宗儒家。三种文明论之间所构成的激烈对抗性，其实是世界范围内围绕现代性所展开的文明冲突的本土表征，革命与复古、全盘西化与归宗儒家，评判的态度与永恒的复归，构成 20 世纪中国文明复兴运动的复合面向并突出体现于五四新文化运动，辩证言之，致力再造文明的五四新文化运动，是一次在激进革命中纠结保守趋向的复古革命；始于欧洲文艺复兴的全球现代性进程，则是对人类文明轴心期的革命性复归。