传统依赖实地调查和断面资料的方法在数据稀缺地区存在空间覆盖不足、时序连续性差和获取成本高等问题。随着光学遥感的发展，基于水体指数的活动河道识别方法逐渐成为河流研究的重要技术手段，本文围绕活动河道范围识别与水覆盖区划分，从遥感水体提取原理、典型水体指数发展、水覆盖区划分思路及其在河流过程研究中的应用等方面进行综述，重点分析了传统水体指数在复杂河流场景下的适用性问题，以及多时相水体提取在活动河道范围表达中的优势与局限。最后，从复杂背景适应性、多时相稳定性和分区约束应用等方面，对活动河道识别研究的发展趋势进行了展望，本文可为数据稀缺地区河流活动范围识别及后续河道过程分析提供参考。